Le pont de l'île d'Oléron : infos pratiques, accès, prix et traversée

C'est perché à 23 mètres au-dessus de l'Atlantique que s'élève une silhouette emblématique : le pont de l'île d'Oléron, l'un des plus longs ponts de France. Reliant le continent à l'île d'Oléron, il permet de franchir le pertuis de Maumusson et offre un panorama unique sur l'océan.

Le pont de l'île d'Oléron en bref

• Mise en service : 21 juin 1966
• Longueur : 2 862 mètres
• Temps de traversée : environ 3 minutes en voiture
• Prix : gratuit depuis 1994
• Accessibilité : voitures, piétons et vélos (piste cyclable et trottoir)

Un trait d'union entre l'île et le continent

Le pont de l'île d'Oléron (ou viaduc d'Oléron) relie la commune de Bourcefranc-le-Chapus, sur le continent, à Le Château-d'Oléron, sur l'île d'Oléron, en Charente-Maritime.

Avant sa construction, il fallait prendre le bac (un bateau à fond plat), souvent synonyme de longues heures d'attente pour les vacanciers. Depuis 1966, ce géant d'acier et de béton a révolutionné le tourisme et la vie locale, facilitant les déplacements et le transport des marchandises.

Circulation, trafic, vitesse, conditions dangereuses…

La circulation sur le pont de l'île d'Oléron est soumise à certaines règles pour garantir la sécurité des usagers. La vitesse y est limitée à 70 km/h, et les dépassements sont strictement interdits. En période estivale, le trafic est particulièrement dense, avec jusqu'à 30 000 véhicules par jour empruntant l'ouvrage. Pour éviter les embouteillages, il est conseillé de consulter l'état du trafic en temps réel sur oleron-info-trafic.fr.

Les conditions météorologiques peuvent impacter la circulation : en cas de vents violents, la préfecture peut restreindre l'accès aux deux-roues et aux véhicules légers, voire ordonner la fermeture temporaire du pont pour assurer la sécurité des usagers.

Un pont gratuit... mais jusqu'à quand ?

Contrairement au pont de l'île de Ré, qui est soumis à une écotaxe, celui d'Oléron est gratuit. Pourtant, l'idée d'un péage écologique refait régulièrement surface pour limiter l'afflux touristique et protéger l'île. Pour l'instant, aucun changement n'est prévu !

Le saviez-vous ? Le pont ne transporte pas seulement des véhicules : son tablier creux abrite également des conduites d'eau potable, des câbles électriques et des réseaux de télécommunications.

Un géant parmi les ponts français

À son ouverture, le pont de l'île d'Oléron était le plus long de France. Il a été détrôné en 1974 par le pont de Saint-Nazaire. Aujourd'hui, il reste le troisième plus long pont routier du pays. Mais si l'on inclut ses rampes d'accès, le pont d'Oléron atteint 3 027 mètres, ce qui en fait le deuxième plus long viaduc de France !

Classement des plus longs ponts de Charente-Maritime

1. Pont de Saint-Nazaire : 3 356 m
2. Pont de l'île de Ré : 2 926 m
3. Pont de l'île d'Oléron : 2 862 m
4. Pont de la Seudre : 1 024 m
5. Pont transbordeur de Rochefort : 175 m

Traverser le pont à pied ou à vélo

Bonne nouvelle pour les adeptes de mobilité douce ! Une piste cyclable et un trottoir permettent de traverser le pont en toute sécurité. Bon à savoir : par temps calme, la traversée offre une vue imprenable sur le coureau d'Oléron et la côte charentaise. En revanche, en cas de vent de face, la traversée à vélo s'avère plutôt sportive !

Aller à l'île d'Oléron... sans emprunter le pont

Envie d'une arrivée plus originale ? Il est tout à fait possible de rejoindre l'île par la mer. Des traversées en bateau sont proposées depuis La Rochelle, Bourcefranc-le-Chapus et Fouras. Vous pouvez embarquer à bord d'un bac à passagers, d'un voilier ou d'un taxi maritime. Certains trajets permettent d'admirer Fort Boyard en chemin. Pour les VIP (ou ceux qui ont le portefeuille bien garni), l'hélicoptère est une option... mais elle reste (très) onéreuse !

Le pont raconté par son ingénieur

Le pont routier d'Oléron a été construit pendant les Trente Glorieuses (1945-1974), époque de croissance économique et d'innovation technologique. Cette période marque le développement de la construction des ponts en encorbellement symétrique, avec des voussoirs préfabriqués assemblés à l'aide d'une poutre de lancement. Le premier grand pont construit suivant cette méthode fut celui d'Oléron. Après deux ans de travaux, l'ouvrage est inauguré le 21 juin 1966. En 2026, il fêtera donc ses 60 ans !

Bienvenue sur l'île d'Oléron !

Ça y est, vous avez traversé le pont ? L'île d'Oléron vous tend les bras ! Entre plages sauvages, marais ostréicoles, forêts de pins et villages typiques, une multitude d'expériences vous attendent. Voici quelques incontournables à ne pas rater :

• Les plages sauvages de Saint-Trojan-les-Bains, La Brée-les-Bains et Boyardville
• Le phare de Chassiron, avec sa vue imprenable sur l'île et l'océan
• La citadelle Vauban du Château-d'Oléron, son port ostréicole et ses cabanes d'artistes
• Le port de La Cotinière, premier port de pêche de Charente-Maritime

Pour plus d'idées de visites et d'activités, consultez le blog Vacances à l'île d'Oléron du Camping Les Gros Joncs.

photo : Fran Ben/pixabay