À la pointe nord de l'île, sur la commune de Saint-Denis-d'Oléron, le phare de Chassiron est l'un des sites touristiques les plus connus de l'île d'Oléron. L'ascension est peu sportive, mais la vue est à couper le souffle. On y trouve également un petit musée ainsi qu'un jardin contemporain en forme de rose des vents. Découverte !
L'intérieur du phare de Chassiron est ouvert à la visite. Si vous n'avez pas le vertige, grimpez les 224 marches de l'escalier en colimaçon qui mènent au balcon du grand phare, haut de 42 mètres. En récompense, une vue panoramique sur la partie nord de l'île d'Oléron et l'océan, les écluses à poissons et l'île de Ré. Par temps clair, on aperçoit la ville de La Rochelle, l'île d'Aix et le fort Boyard.
CONSEILS : Allez-y le matin, dès l'ouverture, pour éviter les files d'attente.
La rotonde du phare, ancien appartement des gardiens, abrite désormais un petit musée. L'occasion pour les visiteurs de découvrir l'histoire du phare et de s'immerger dans le quotidien des habitants de l'île et des pêcheurs Oléronnais. La visite est très ludique pour les enfants, avec un parcours scénique qui met à l'honneur "Les Gens de la Côte".
Si vous préférez garder les pieds sur terre, découvrez le jardin contemporain aménagé au pied du phare. Labellisé "Jardin Remarquable", ce parc paysager en forme de rose des vents mêle histoire locale et botanique avec 21 variétés de roses, un potager et une petite vigne. Entrée libre.
INFOS VISITES :
- Accès : Le phare, 17650 Saint-Denis-d'Oléron (à 20 minutes de notre camping île d'Oléron 5 étoiles)
- Ouvert toute l'année : avril, mai, juin et septembre, tous les jours de 10h à 19h ; juillet et août, tous les jours de 10h à 20h.
- Tarif adulte : 3,70 €, tarif enfant de 6 à 12 ans : 2,50 €, gratuit pour les moins de 6 ans, Pass famille (2 tarifs pleins et 2 tarifs réduits) : 11€
- Le musée du phare est équipé d'un ascenseur pour les personnes à mobilité réduite.
- Parking gratuit à proximité du phare.
Classé Monument historique en 2012, le phare de Chassiron est le plus ancien phare de France encore en activité avec celui de Cordouan (Gironde). Il fut mis en service le 1er décembre 1836, mais un premier phare existait déjà en 1685. Construit sur une falaise, à la "Pointe du bout du monde", c'est aussi l'un des plus hauts phares de France avec ses 42 mètres de haut.
À l'origine tout blanc, il est repeint de trois bandes noires en 1926 afin de le rendre plus visible et le différencier du phare des Baleines, son voisin rétais. Depuis presque 200 ans, celui que l'on surnomme "le bagnard" (en raison de son habit noir et blanc) guide les marins dans le pertuis d'Antioche, l'un des passages les plus périlleux de Charente-Maritime, parsemé de nombreux récifs autrefois responsables d'une longue liste de naufrages dans cette zone souvent brumeuse.
Le phare de Chassiron vous a livré tous ses secrets ? Non loin de là, partez à la découverte des écluses à poissons visibles à marée basse, l'un des plus anciens témoins du patrimoine maritime de l'île d'Oléron. Un sentier au bord de falaise offre de beaux points de vue sur l'océan et permet de faire de jolies photos du phare. Lors des grandes marées, il est possible de pratiquer la pêche à pied ou de pêcher de gros bars en surfcasting. Le soir, la pointe de Chassiron offre l'un des plus beaux couchers de soleil de l'île. L'atmosphère y est magique !
photo@François de Dijon, CC BY-SA 4.0, wikimedia
