Lors de votre séjour à l'île d'Oléron, la Citadelle du Château d'Oléron est une visite incontournable. Ce monument historique, haut lieu touristique de l'île d'Oléron, se découvre à pied, en visite libre ou guidée, ou encore à bord d'un petit train touristique. Histoire, programme, tarifs, on vous dit tout ce qu'il faut savoir sur cette citadelle Vauban magnifiquement préservée.
Construite au XVIIe siècle sous l'impulsion de Richelieu, la Citadelle du Château d'Oléron a été érigée entre 1630 et 1704 sur les ruines sur de l'ancien château médiéval. La forteresse avait pour vocation de protéger l'île contre les invasions anglaises et d'asseoir l'autorité royale.
Au fil des siècles, ce joyau militaire a évolué, intégrant des améliorations de l'architecture de défense, notamment sous la direction de Vauban, le célèbre ingénieur militaire de Louis XIV. Sa conception en étoile permettait de défendre l'ensemble de la citadelle sans avoir d'angle mort.
La citadelle a principalement servi de prison avant d'être partiellement détruite par les bombardements alliés en avril 1945. Restaurée à partir de 1988, elle abrite aujourd'hui des expositions, des concerts et diverses animations culturelles.
Il est possible de visiter la Citadelle d'Oléron en visite libre toute l'année. Des visites guidées et des balades en petit train touristique sont organisées pendant les vacances scolaires. La visite est accessible à tous, aux familles avec enfants comme aux férus d'histoire.
Les guides locaux, passionnés et érudits, vous emmènent aux quatre coins de la forteresse, où chaque pierre raconte une histoire. De l'impressionnante Porte Royale aux souterrains, en passant par les anciens bastions, le magasin à poudre et l'Arsenal, chaque étape de la visite est l'occasion d'en apprendre davantage sur les stratégies militaires d'autrefois.
Ne manquez pas les visites nocturnes et théâtralisées de la Citadelle, animée par Vauban en personne, organisées les mercredis soir en juillet et les mercredis et vendredis soir en août. Ces visites historiques, pleines d'humour et de verve, font revivre l'histoire sous vos yeux.
Ne quittez pas la citadelle d'Oléron sans monter sur les remparts. De là-haut, vous profiterez d'une vue panoramique sur le port ostréicole, le pont de l'île d'Oléron et Fort Louvois. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir le célèbre Fort Boyard au loin. C'est un endroit parfait pour prendre des photos souvenirs de vos vacances en camping à Oléron.
À bord du Petit Train du Château d'Oléron, laissez-vous conter l'histoire de la ville fortifiée. Vous découvrirez les remparts, les portes, les commerces, la place du marché et sa fontaine, ainsi que le port ostréicole et ses cabanes d'artistes. La balade commentée dure environ 1h et la conductrice donne des explications très intéressantes sur la citadelle. Parfait pour découvrir le site avec les enfants sans se fatiguer.
La citadelle d'Oléron abrite cinq salles d'exposition permanente ou temporaire pour des artistes locaux, peintres, sculpteurs et photographes, en lien avec l'histoire et la culture de l'île. La salle de la Poudrière accueille l'exposition permanente du Plan Relief, une maquette à échelle réduite de la citadelle.
Pour organiser votre visite de la Citadelle du Château d'Oléron, voici quelques informations utiles :
- Adresse : 17480 Le Château-d'Oléron
- Accès : la citadelle est facilement accessible en voiture, avec un parking à proximité (Avenue de la Citadelle). Pour les cyclistes, des pistes cyclables mènent directement au monument.
- Durée de la visite : comptez entre 1h30 et 2h pour explorer la Citadelle (entrée gratuite)
- Tarif des visites guidées : 5€ pour les adultes, 2,50€ pour les enfants. Renseignements et réservations auprès des offices de tourisme de l'île d'Oléron.
- Petit Train : 7€ par personne, 5€ pour les enfants de 3 à 10 ans, gratuit pour les moins de 3 ans.
photo©Roromain69/CC BY-SA 3.0/commons.wikimedia
